今年上半年，中国小口径(<406．4mm)不锈钢焊管出口量为20221t，大幅超过上年同期的15440t，同比增幅为31％。中国出口量增长主要是由向美国销售增长所实现的。2004年上半年中国向美国市场发货量为5714t，占总计不锈钢焊管出口量37％；而今年上半年出口量8609t，所占比例接近43％。

    对于中国最大的不锈钢焊管生产企业胜利不锈钢管公司来说，美国是其关键的出口市场，该公司月平均产量为4000～4500t。除美国之外，加拿大和欧洲同样是胜利不锈钢管公司的主要出口市场。尽管与出口地区当地制造商比起来，中国制造商还需要支付运费，但仍具备较强的价格竞争力，特别是小口径不锈钢焊管，不过中国大口径不锈钢焊管出口则并不十分理想。

    从7月1日起，Ugine&ALZ公司将钛、铌价格因素纳入其不锈钢合金附加费的订制框架。决定将钛引入订价机制毫无疑问是由于自2004年初以来钛价格大幅上涨所致，并且从今年4月份起，众多美国不锈钢厂也已经率先引入钛价格因素。近几周以来，钛价进一步获得提升动力，目前70％的钛合金欧洲售价为27000美元／t，与1个月前相比调高了10000美元／t。9月份Ugine&ALZ公司宣布当月409合金附加费为154欧元／t，基本上与8月份持平。然而该品种10月份的附加费将大幅调高至171欧元／t。

    在汽车排气管市场，汽车排气系统大量消费含钛的409铁素体不锈钢，因此对于409合金附加费的上调所受到的影响最为突出。例如：法国佛吉亚排气系统公司(Faurecia)年需求不锈钢卷20万t，通过3家制管厂进行加工。该公司与Ugine&ALZ公司、POSCO公司、AK钢铁公司和阿-路德卢姆公司都签订了不锈钢卷年度供货合同。

    在美国，不锈钢厂由于需求不旺纷纷向用户提供销售折扣，制管业者采购现货时也能从中获益。然而，随着4季度美国汽车产量增加，不锈钢市场不会再出现让利促销景象。

    中国市场中的不锈钢中空型钢大都采用惰气保护钨极电弧焊(TIC)方法生产，而欧洲更趋向于采用高频焊接方法。